Le Scaphandre et le Papillon (The Diving Bell and the Butterfly) - Jean-Dominique Bauby

Le Scaphandre et le Papillon est une livre autobiographique de Jean-Dominique Bauby, un auteur et journaliste Parisien qui était le rédacteur en chef du magazine féminin Elle. La livre s’agit son expérience avec Locked-In Syndrome, dont il a devenu une victime après un attaque cérébrale. L’histoire de comment la livre était écrit, c’est presque plus fascinant que la livre soi-même. Complètement paralysé sauf pour sa paupière gauche, qui il a cligné pour signaler chaque lettre. Une autre personne reciterait chaque lettre de l’alphabet, qui étaient arrangé dans l’ordre de fréquence descendant en la langue Français.

Par ce système tellement fatiguant, Bauby a écrit une livre lyrique est fascinant. Il flotte entre le présent et le passé, discutant un moment le process de son bain, un autre moment un souvenir d’un jour en vacances. C’était une livre plus difficile à comprendre que j’avait pensé, mais néanmoins je m’amusais en lisant. Sa détermination est formidable, et c’est poignant le fait qu’il s’a mort seulement deux jours après la livre était publié.

Colomba - Prosper Mérimée

Colomba est une histoire de vengeance. Il se déroule en Corse, un lieu assez typique pour Mérimée, qui a aimé le pays pour sa sens d’honneur et justice sauvage. Le caractère de Colomba della Rebbia est une jeune femme Corse, le père de qui est assassiné par un ennemi de la famille longtemps, l’avocat Barricini. Son frère revient de France et, renonçant la vengeance, refuse à poursuivre la vendetta qui forme la crux du concept d’honneur en Corse. C’est pour Colomba, par tromperie déception si nécessaire, de convaincre son frère à suivre les customs sacrés du pays.

L’histoire, écrit en la forme de "nouvelle", qui Mérimée a popularisé sinon inventé, est intéressant, avec la style de prose simple et direct qui est typique de Mérimée. Je ne sais pas si son idée de Corse était un embellissement ou tout simplement faux, mais pour une histoire romantique il marche assez bon. Il est un écrivain qui je vais continuer à lire.

Madame Bovary - Gustave Flaubert

There are, in fact, three Madame Bovarys in Madame Bovary, all of whom bear some relation to Charles Bovary, the character who begins the novel as its protagonist and whose life is, in large part, defined and dictated by the three women who share the eponymous moniker. The first two are his mother and first wife, who oversee his transition from shy country boy to competent if not brilliant country doctor. After his first wife’s death, Charles remarries a young woman named Emma, the daughter of a patient, with whom he has grown smitten.

It is this Madame Bovary who becomes the focus of the novel, usurping it from her well-meaning but bumbling husband, for whom she feels more pity than love—that is, until the former emotion sours into contempt. Educated in a convent and devoted to stories of high romance, Emma chafed against the banality of life as a country doctor’s wif,e taking solace in affairs and exuberant spending, which together prove her ruin and that of her husband.

Though very much Emma’s story, the novel is populated with other memorable characters who, though not broad enough to be caricatures, are penned with enough acid to satirize provincial life. There’s Homais, the conceited pharmacist, who speaks in soliloquies and fancies himself an expert in everything; Lheureux, the scheming merchant, who gouges everyone in town and finds a pair of ideal marks in Charles and Emma; Rodolphe Boulange, the wealthy Don Juan who seduces Emma as easily as he eventually discards her.

The writing is elegant and teeming with detail. While I lack a refined ear for style in French, I know enough to appreciate the fluidity of Flaubert’s prose, and though his vocabularity strained the limits of my knowledge, his writing was clear enough to comprehend with only accasion dips into the dictionary. It took me a while to finish, but it was never less than enjoyable to read.